Trung Quốc, Israel, Iran và Mỹ

Một tính toán chiến lược sai lầm ở Biển Đen đã dẫn đến hai tổn thất chiến lược ở Địa Trung Hải và Biển Đỏ nhưng điều này vẫn chưa tổn thất nặng nề bằng việc nó tạo ra lợi thế chiến lược cho Trung Quốc và có thể là cả Mỹ. Trong một diễn biến chiến sự chóng vánh một tuần qua khi không quân Israel tuyên bố chiếm ưu thế trên không phận Iran, mọi sự chú ý đổ dồn vào phản ứng của Trung Quốc và Mỹ. Đây cũng là lúc chúng ta có thể nhìn lại những đảo chiều chính sách đi kèm với các lợi ích và chi phí của các cặp quan hệ này.

Israel là quốc gia Trung Đông đầu tiên công nhận ngoại giao với chính phủ Trung Quốc vào năm 1950. Trong ba thập kỷ qua, hai quốc gia đã phát triển mối quan hệ kinh tế, công nghệ, an ninh và ngoại giao chặt chẽ, ở mức độ thậm chí dấy lên một số hồi chuông báo động ở Washington.

Vào tháng 6 năm ngoái, Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu đã đăng một bức ảnh chụp ông đang nhận một món quà từ Đại sứ Trung Quốc gồm các bản sách có chữ ký của bộ bốn tập sách của Chủ tịch Tập Cận Bình về quản trị quốc gia. Netanyahu lưu ý rằng ông Tập đã gửi lời mời đến thăm Trung Quốc, nhấn mạnh thông điệp rằng nhà nước Do Thái có các nguồn hỗ trợ thay thế và không cần phải phụ thuộc vào Washington.

Nhưng bất chấp quan hệ lâu đời và sự nồng ấm trước đó với Israel, Bắc Kinh đã có một quyết định chọn bên đầy bất ngờ và dứt khoát trong các vấn đề liên quan đến Israel bắt đầu từ tháng 10/2024 khi Hamas có hành động tấn công khủng khiếp nhắm vào dân thường Israel. 

Ma Xinmin, một viên chức bộ phận pháp lý của Bộ Ngoại giao, đã nêu lập trường của Bắc Kinh tại phiên điều trần của Tòa án Công lý Quốc tế vào tháng 2/2025: “Để theo đuổi quyền tự quyết, việc người dân Palestine sử dụng vũ lực để chống lại sự áp bức của nước ngoài và hoàn thành việc thành lập một nhà nước độc lập là một quyền bất khả xâm phạm được luật pháp quốc tế công nhận”. 

Trong suốt cuộc giao tranh kể từ tháng 10 năm ngoái, Bắc Kinh đã đổ mọi lỗi lầm cho Israel, trong khi các nền tảng truyền thông xã hội của Trung Quốc như Weibo và WeChat đột nhiên tràn ngập chủ nghĩa bài Do Thái. Một quan chức cấp cao trong chính quyền Biden đã nhận xét về hiện tượng này: “Vì chúng tôi biết rằng internet của Trung Quốc có sự kiểm duyệt, nên đó là quyết định có chủ ý của chính phủ Trung Quốc khi cho phép loạt bình luận đó được gia tăng đáng kể”.

Tương tự như vậy, khi Iran bắn một loạt tên lửa và máy bay không người lái chưa từng có về phía Israel vào tháng trước, Bắc Kinh đã gọi đó là một “hành động tự vệ” để đáp trả cuộc tấn công của Israel vào một khu liên hợp ngoại giao của Iran ở Damascus. Phát biểu với người đồng cấp Iran sau cuộc tấn công vào Israel, Bộ trưởng Ngoại giao Trung Quốc Vương Nghị cho biết, “Iran có thể xử lý tốt tình hình”.

Trung Quốc cũng nhanh chóng bày tỏ lập trường về cuộc xung đột đang diễn ra giữa Iran và Israel. Vào thứ Bảy tuần trước, Bộ trưởng Ngoại giao Vương Nghị đã nói với người đồng cấp Israel trong một cuộc điện đàm rằng các cuộc không kích của Israel nhằm vào Iran là "không thể chấp nhận được" và "vi phạm luật pháp quốc tế". Ông đã bày tỏ sự ủng hộ đối với người đồng cấp Iran trong việc "bảo vệ chủ quyền quốc gia [của Iran], bảo vệ các quyền và lợi ích hợp pháp của nước này và đảm bảo an toàn cho người dân". Phản ứng của Trung Quốc mạnh mẽ và trực tiếp hơn so với phản ứng của nước này đối với vòng xung đột giữa Iran và Israel vào mùa thu năm ngoái. Nước này thậm chí đã tập hợp các nguồn lực ngoại giao của mình, bao gồm cả việc lên án các cuộc không kích mới nhất của Israel thông qua Tổ chức Hợp tác Thượng Hải (SCO), trong đó Iran là thành viên. Điều này đã khiến Ấn Độ, một thành viên SCO có mối quan hệ buôn bán vũ khí chặt chẽ với Israel, lên tiếng phản đối nhưng không được tham vấn về tuyên bố này.

Vì sao Trung Quốc đột nhiên thay đổi quan điểm về mối quan hệ Israel – Hamas và Israel – Iran, một hành động được cho là chọn lọc lại lực lượng?

Trung Đông hiện chiếm khoảng 56-60% nhập khẩu dầu mỏ của Trung Quốc và đóng góp gần 30% tổng nhập khẩu khí đốt của quốc gia này. Nhưng thật đáng ngạc nhiên là mặc dù Iran đã xích lại gần Trung Quốc hơn trong những năm gần đây, với việc hai nước thường xuyên hợp tác trong các cuộc tập trận quân sự và ký kết một thỏa thuận hợp tác kinh tế, quân sự và an ninh vào năm 2021, nhập khẩu dầu của Bắc Kinh từ Iran đã giảm từ khoảng 8% xuống dưới 1% tổng nhập khẩu dầu mỏ vào năm 2022 có lẽ đa phần các giao dịch là “chui” sau các lệnh trừng phạt nhằm vào Iran. Iran được cho là nhà cung cấp dầu lớn thứ tư cho Trung Quốc, chiếm 10% nguồn cung, mặc dù họ không được liệt kê chính thức trong số liệu thống kê của Trung Quốc. 

Các nhà máy lọc dầu "teapot" (các nhà máy lọc dầu độc lập nhỏ) của Trung Quốc chịu trách nhiệm cho các giao dịch mua này, được thực hiện vi phạm lệnh trừng phạt và diễn ra thông qua các quốc gia thứ ba hoặc thông qua chuyển giao tàu sang tàu. Nếu Israel thành công trong việc phá vỡ ngành công nghiệp dầu mỏ của Iran, điều đó có thể gây tổn hại cho Trung Quốc. Nhưng vì Iran chỉ là nhà cung cấp lớn thứ tư của Trung Quốc, nên Trung Quốc sẽ có thể chịu được đòn giáng này. Tehran có lẽ cần Bắc Kinh hơn vì 90% dầu xuất khẩu của họ là sang Trung Quốc—sử dụng một hệ thống giải pháp thay thế để bỏ qua các ngân hàng phương Tây và các dịch vụ vận chuyển và các giao dịch bằng đồng Nhân dân tệ để tránh kích hoạt các lệnh trừng phạt sẵn có.

Đối với Trung Quốc, một mặt tích cực của xung đột Iran-Israel có thể là thị trường mới cho công nghệ quốc phòng của nước này. Pakistan đã vượt qua kỳ vọng trong cuộc giao tranh gần đây với Ấn Độ, một thành công phần lớn là nhờ vào việc sử dụng các hệ thống của Trung Quốc: máy bay chiến đấu J-10C, lần đầu tiên được thử nghiệm trong chiến đấu trong cuộc xung đột đó, và hệ thống phòng không chủ yếu do Trung Quốc sản xuất. Cho đến nay, Israel đã thống trị các hệ thống phòng không và lực lượng không quân lỗi thời của Iran, và việc khắc phục điều đó sẽ là ưu tiên hàng đầu của Tehran khi nước này có thời gian. Những người mua ở Trung Đông trước đây đã hoài nghi về J-10, nhưng Iran dường như quan tâm trước cuộc xung đột hiện tại. Từ năm 2010 đến năm 2019, Iran chiếm 19% lượng vũ khí xuất khẩu của Trung Quốc sang Trung Đông. 

Theo cơ sở dữ liệu buôn bán vũ khí của Viện Nghiên cứu Hòa bình Quốc tế Stockholm, Trung Quốc đã chính thức dừng các chuyến hàng vũ khí tới Iran sau năm 2015, theo Kế hoạch Hành động Toàn diện Chung (JCPOA). Trước năm 2015, Trung Quốc đã cung cấp cho Iran tên lửa chống hạm, xe bọc thép chở quân và tên lửa đất đối không di động. Tuy nhiên, các nhà quan sát nghi ngờ rằng công dân Trung Quốc vẫn tiếp tục tiến hành chuyển giao vũ khí và công nghệ lưỡng dụng không chính thức cho Iran. Ngoài ra, vào tháng 1/2021, Trung Quốc đã cấp cho Iran quyền truy cập toàn bộ vào Hệ thống vệ tinh dẫn đường Bắc Đẩu (BDS), qua đó giúp Iran cải thiện độ chính xác của tên lửa. Vào tháng 3 năm đó, hai nước đã ký một thỏa thuận đối tác chiến lược kéo dài 25 năm.

Trung Quốc đánh cược rằng việc ủng hộ công khai cho Iran hoặc ít nhất là phản đối các hành động của Israel sẽ  đem lại một số lợi ích chiến lược cho họ:

(i) Nhà lãnh đạo của Bán cầu Nam. Cùng thúc đẩy với Ấn Độ nhưng dường như khái niệm Glbal South đang trở thành một dạng thể chế mà Trung Quốc muốn tập trung để tạo ảnh hưởng mới đặc biệt là khi Ấn Độ dường như là một đối thủ đáng gờm đang trỗi dậy. Trung Quốc cũng đang củng cố quan hệ đối tác với Iran, phối hợp với đối tác "không giới hạn" là Nga.

(ii) Lập trường của Trung Quốc dường như phản ánh mong muốn định vị mình là một giải pháp thay thế khả thi cho Mỹ và trật tự do Mỹ lãnh đạo trước đây cũng như lợi ích kinh tế của nước này với tư cách là nước nhập khẩu dầu lớn nhất thế giới. Ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc ở Trung Đông không chỉ bao gồm quan hệ đối tác chiến lược chặt chẽ với Iran mà còn bao gồm mối quan hệ chặt chẽ với Arab Saudi và các quốc gia vùng Vịnh khác. 

(iii) Cạnh tranh ảnh hưởng với Nga tại khu vực. Trong quan hệ trục Nga – Trung – Iran – Triều Tiên thì chỉ có Nga là có quan hệ đồng minh quân sự với hai quốc gia còn Trung Quốc thì không. Quan hệ đối tác ngày càng sâu sắc giữa Iran và Nga có thể cạnh tranh với Hành lang Đông - Tây của Sáng kiến Vành đai và Con đường của Trung Quốc và mở rộng ảnh hưởng của Iran ở Trung Á, điều có có thể làm giảm ảnh hưởng của Trung Quốc. Iran và Nga đang phát triển Hành lang Quá cảnh quốc tế Bắc-Nam, cũng sẽ có sự tham gia của Ấn Độ và phát triển một tuyến đường quá cảnh và thương mại Nam-Bắc mới. INSTC đã đóng vai trò vận chuyển thiết bị quân sự của Iran đến Nga qua Biển Caspi. Ấn Độ coi tuyến đường này là tuyến đường tiếp cận Bắc Cực và là phương tiện cạnh tranh với ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc tại đây.

(iv) Đẩy mạnh mặt trận tuyên truyền, hạ thấp uy tín của Mỹ. Trong các chiến dịch của Mỹ ở Biển Đỏ suốt một năm qua, Trung Quốc đã không bỏ lỡ những cơ hội này để làm xói mòn danh tiếng của Mỹ. Bắc Kinh tận dụng mọi sai lầm được nhận thấy để thúc đẩy câu chuyện của mình rằng sự lãnh đạo của Mỹ là đạo đức giả, gây bất ổn và suy thoái — những chi phí sẽ tăng lên gấp bội nếu Mỹ can thiệp ngay cả khi bảo vệ các lợi ích quốc gia quan trọng của mình tại Trung Đông.

(v) Tiếp tục tranh thủ việc Mỹ cung cấp hàng hoá công là sự đảm bảo an ninh hàng hải của khu vực, tránh việc bị hao tổn nguồn lực của mình. Trong cuộc khủng hoảng Biển Đỏ, Trung Quốc đã chứng minh cách tiếp cận của mình: cắt giảm các thỏa thuận với Houthis những người mà họ đã hỗ trợ bằng việc bán vũ khí và các thành phần sử dụng kép để các tàu Trung Quốc đi lại an toàn trong khi Mỹ và Anh tiến hành các hoạt động quân sự tốn kém. 

Tháng 3/2025, trong bối cảnh căng thẳng hạt nhân gia tăng, Trung Quốc đã tham gia cùng Iran và Nga trong cuộc tập trận hải quân Vành đai An ninh Hàng hải lần thứ bảy tại Vịnh Oman. Trong khi hải quân Trung Quốc có thể chưa được huấn luyện để thay thế cho các hoạt động của Mỹ trong kịch bản Eo biển Hormuz, Bắc Kinh sẽ vui vẻ hưởng lợi từ việc Mỹ bảo vệ hàng hoá công toàn cầu thay vì gây ra xung đột giữa các cường quốc hoặc gây rủi ro cho nguồn cung dầu. Nhưng cách tiếp cận của Trung Quốc không phải không có chi phí.

(i) Nếu Israel ngày càng xa lánh Trung Quốc, họ có thể tìm cách hủy bỏ nhượng bộ mà theo đó Shanghai International Port Group thuộc sở hữu nhà nước được phép vận hành một cảng container quan trọng tại cảng hàng hóa lớn nhất của đất nước. Đây chính xác là điều Washington đã liên tục thúc giục Tel Aviv thực hiện trước đây. Nó cũng có thể đặt ra những trở ngại mới đối với việc Trung Quốc tiếp cận các công nghệ thương mại lưỡng dụng của Israel, chẳng hạn như khả năng an ninh mạng, vệ tinh và thiết bị điện tử có thể được sử dụng cho mục đích quân sự.

(ii) Việc Trung Quốc nghiêng về Iran và các đồng minh của nước này cũng có thể bắt đầu gây ra mối quan ngại với Arab Saudi và các quốc gia Vùng Vịnh khác, bất chấp sáng kiến thành công của Bắc Kinh trong việc làm trung gian cho sự xích lại gần nhau về mặt ngoại giao vào năm ngoái giữa Riyadh và Tehran. Arab Saudi và Các Tiểu vương quốc Ả rập Thống nhất (UAE) phản đối cuộc tấn công của Tehran vào Israel và được cho là đã giúp Israel đẩy lùi cuộc tấn công này trước đó. Trung Đông không chỉ có Israel và Iran, cũng như các dòng Hồi giáo không phải là một thế giới thuần nhất. Mặc dù mối quan hệ của Bắc Kinh với Tehran rất quan trọng, nhưng quan hệ kinh tế của Trung Quốc với các quốc gia vùng Vịnh và đặc biệt là tham vọng dùng đồng Nhân dân tệ để thanh toán dầu mỏ sâu sắc hơn nhiều. Năm 2022, thương mại của Trung Quốc với UAE và Arab Saudi lần lượt đạt 99 tỷ USD và 87 USD, so với chỉ 16 tỷ USD với Iran. Với những động lực này, Bắc Kinh có rất ít động lực để ưu tiên quan hệ với Tehran mà không quan tâm đến các đối tác vùng Vịnh của mình. Vì những lý do tương tự, Trung Quốc cân nhắc cẩn thận mức độ tham gia chiến lược của mình với từng đối tác ở Trung Đông. Năm 2016, Trung Quốc đã nâng cấp quan hệ với Arab Saudi lên Đối tác chiến lược toàn diện (CSP) - cấp cao thứ hai trong hệ thống phân cấp ngoại giao của Bắc Kinh - chỉ ba ngày trước khi làm điều tương tự với Iran. Sau đó, Trung Quốc đã mở rộng quy chế này cho UAE vào năm 2018.

(iii) Thắng lợi trong vai trò người hoà giải bị suy giảm. Nhìn chung, phản ứng của Trung Quốc đối với các sự kiện kể từ cuộc tấn công của Hamas đã khiến Trung Quốc trông rất giống một quốc gia giao dịch và ích kỷ trong khu vực, thay vì là một cường quốc ngoài khu vực có trách nhiệm với các lợi ích đáng kể ở Trung Đông. Một điểm đáng cân nhắc về chủ đề này là Trung Quốc là một quốc gia tương đối mới trong ngoại giao chính trị Trung Đông. Họ chủ yếu là một tác nhân kinh tế trong khu vực và mặc dù có các đặc phái viên, diễn đàn hợp tác và quan hệ đối tác chiến lược, nhưng họ không có chiều sâu về chuyên môn hóa khu vực như Mỹ hoặc các nước châu Âu, xét đến sự tham gia lâu dài của họ vào khu vực. Khi Trung Quốc phát triển một nhóm nhân tài về Trung Đông sâu hơn, điều này sẽ thay đổi, nhưng vẫn còn sớm. Các chương trình nghiên cứu khu vực của họ tại các trường đại học và nhóm nghiên cứu không được phát triển nhiều khiến cho nhóm chuyên gia bị hạn chế hơn nhiều.

(iv) Gia tăng các lệnh trừng phạt của Mỹ lên các thực thể Trung Quốc. Số liệu của Quốc hội Mỹ cho thấy Iran (và Nga) đã sử dụng đội “tàu ma” để xuất khẩu dầu sang Trung Quốc. Nhờ đội tàu này, xuất khẩu dầu của Iran đạt 53 tỷ USD vào năm 2023. Trung Quốc mua 89% dầu của Iran, ước tính 1,5 triệu thùng mỗi ngày. Bộ Tài chính Mỹ đã nhắm vào 27 công ty bảo hiểm tại Hong Kong và UAE đã tạo điều kiện cho hoạt động trốn tránh lệnh trừng phạt của Iran.

(v) Phép thử với việc Tổng thống Trump có thực sự là người “chán ghét chiến tranh” hay ông sẵn sàng để nước Mỹ tham chiến khi thấy lợi ích cốt lõi bị đe doạ hoặc khi nhận thấy một biến cố trăm năm có một để làm suy yếu đối thủ “một lần và mãi mãi”. Và điều này có hàm ý đặc biệt trong các tính toán về vấn đề Đài Loan của ông Tập Cận Bình.

Cách Trump xử lý xung đột Israel-Iran sẽ quyết định liệu chính quyền của ông có phá vỡ chu kỳ mất tập trung này hay làm trầm trọng thêm nó. Israel dường như đang hướng tới các mục tiêu chiến lược vượt xa mục tiêu ngăn chặn tham vọng hạt nhân của Iran và Trump có thể đang khuyến khích cách tiếp cận theo chủ nghĩa tối đa của Netanyahu. Thách thức đối với Trump nằm ở cách ông đạt được mong muốn đã nêu của mình là chấm dứt xung đột và ngăn chặn một cuộc chiến tranh khu vực. 

Một cách tiếp cận ưu tiên châu Á được nhiều quan chức của Trump ủng hộ và tập trung vào thách thức của Trung Quốc khiến việc hạn chế các cam kết quân sự của Mỹ ở Trung Đông và ưu tiên giải quyết xung đột ở đó trở nên thiết yếu hơn bao giờ hết.  Trump sẽ thận trọng khi học hỏi từ kinh nghiệm gần đây, bao gồm cả kinh nghiệm của chính quyền đầu tiên của ông: Mọi cuộc khủng hoảng ở Trung Đông tiêu tốn sự chú ý và nguồn lực của Mỹ đều mang lại cho Bắc Kinh những lợi thế chiến lược khổng lồ.

Nếu Mỹ cuối cùng sẽ tham gia vào chiến dịch quân sự tại Iran, điều này sẽ làm đảo lộn mọi phán đoán của giới học giả và cả hoạch định chính sách của Trung Quốc, rằng cuối cùng, điều gì cũng có thể xảy ra nếu lợi ích của một siêu cường toàn cầu bị đe doạ.